Bis heute werden mit Burgen und Schlössern romantische Begebenheiten verbunden. Dies geht auch mit den Grandhotels einher. Das Althoff Grandhotel Schloss Bensberg in Bergisch-Gladbach ist eines von ihnen. Nicht jeder hatte damals Zugang zu den hochherrschaftlichen Schlössern, das hat sich gewandelt.
Das Auge isst mit. Das gilt für kulinarische Genüsse und auch fürs Reisen. Denn der erste Eindruck, den ich bei meiner Anreise in eine neue Unterkunft habe, wird häufig zunächst durch visuelle Reize geprägt. Das Althoff Grandhotel Schloss Bensberg ist ein einziger Augenschmaus – das ehemalige fürstliche Jagdschloss hat sein außergewöhnliches Schlosspanorama erhalten. Gleichzeitig finde ich im Inneren alle Genüsse und Services, die nicht nur meine Augen zum Leuchten bringen.
Jedes Mal, wenn ich um die Kurve biege und die weiträumige Auffahrt entlang fahre, dann fühle ich mich selbst ein bisschen fürstlich und vor allem eines: Willkommen. Die Gratwanderung, ein historisches Gemäuer zu erhalten, der langen Historie Tribut zu zahlen und den Gästen gleichzeitig alle Annehmlichkeiten für ihren Aufenthalt zu bieten, ist eine Herausforderung. Der Althoff Collection gelingt diese Herausforderung unter der Führung von Frank Marrenbach exzellent. Seit nun über 35 Jahren prägt der Unternehmer Althoff die deutsche Hotellerie maßgeblich mit. Neben neuen Hotel-Marken, mit denen er Nischen wie den 4-Sterne-Markt besetzt, zählen weiterhin die Althoff Flagschiffe wie das Althoff Seehotel Überfahrt zum Portfolio der Unternehmensgruppe.
1703 ließ Fürst Johann Willhelm II. das Schloss ursprünglich als Jagdschloss für seine zweite Frau Maria-Luisa errichten. Im Jahre 2.000 übernahm die Althoff Collection das Grandhotel Bensberg.
Nach einer bewegten Geschichte – das zweitgrößte Barockschloss nördlich der Alpen diente u.a. als königlich-preußisches Kadettenhaus und Kaserne für belgische Besatzungstruppen – zählt Schloss Bensberg heute zu den renommiertesten Schloss-Hotels Europas.
Fürstlich gediegen: Das geschmackvolle Interieur begeistert
Seit jeher habe ich einen geheimen Faible für historische Gemäuer. Sie erzählen Geschichten aus längst vergangenen Tagen und verleihen dem heutigen Luxus-Hotel das gewisse Etwas. Einen zusätzlichen Charme, der durch keinen Neubau und kein noch so ausgeklügeltes Hotel-Design-Konzept kreiert werden kann. So unterschiedlich die Althoff Hotels auch sind, die drei Säulen – Service, Qualitätsgastronomie und Architektur & Kunst – bilden das starke Fundament aller Althoff Hotels.
Per se fühle ich mich im Grandhotel Schloss Bensberg wie zu Hause. Das mag an dem außergewöhnlichen Service liegen. Außerdem hat das 5-Sterne Luxushotel in meinem persönlichen Fall einen Standortvorteil: Es liegt nahe meiner geliebten Kölner Heimat im bergischen Land. Ich kenne das Haus bereits gut. Damals zählte das Haus fast zur Hotelgruppe Ritz Carlton, die dieses in letzter Minute an Althoff verloren. Zu diesem Zeitpunkt war ich in das Haus involviert und sollte es als erster Hoteldirektor ebenso für besagte Ritz Carlton Hotelgesellschaft führen. Doch meine Gespräche mit Thomas Althoff verliefen nach seiner Übernahme im Sande, so dass ich bei Ritz Carlton blieb. Heute nun bin ich sehr neugierig, was aus dem Schloss Bensberg geworden ist. Und ich will es wissen: Kann ich von der Domsuite tatsächlich bis zum Kölner Dom blicken?
Die Suite ist sehr großzügig ausgestattet und befindet sich im vordersten Flügel des Schlosses. Auf der bequemen Sitzgarnitur macht das Arbeiten noch einmal mehr Freude. Der gesamte Wohnbereich ist in dezenten Sand- und Grautönen gehalten. Die Materialien sind liebevoll ausgewählt. Mein Favorit ist das Mamorbad, das wie ein eigener, privater Wellnessbereich anmutet. Und tatsächlich: Bei klarer Sicht kann ich die wunderschöne Skyline von Köln samt Kölner Dom beobachten. Besonders schön in einer klaren Nacht.
Kulinarische Weltklasse in 5 Gängen
Althoff steht wie kaum eine andere Hotelgruppe für exquisite Kulinarik, so auch das Schloss Bensberg. Joachim Wissler, einer der besten Köche Deutschlands, kocht sich in die Herzen der Gäste. Ich koste incognito das 5-Gänge-Menü des 2-Sterne Koches. Der atlantische Glattbutt an köstlich zubereiteter Auster verwöhnt meinen Gaumen aufs Äußerste. Das Weidelamm mit Kichererbsen-Piment-Cannelloni setzt eine deftige Nuance während die Rüblitorte das süße Finale initiiert. Gerade erst hat Gault Millau ihn zu einem der besten Köche Deutschlands gewählt, nachdem Michelin ihm einen Stern weggenommen hat. Ich bin mir sicher, dass er sich bald seinen 3. Stern zurückholt, wenn er sich zukünftig weniger um die Dekoration auf, dafür mehr der Kulinarik auf dem Teller widmet. Bei meinem nächsten Besuch entscheide ich mich auf jeden Fall das 8-Gang-Menü. Nach meiner ersten Kostprobe bin ich mir sicher, dass es nie zu viele Gänge bei Wissler sein können. Das Restaurant Vendome geht übrigens vom 18. Juli bis 20. September in eine kreative Sommerpause.
Etwas mehr Gästeführung darf es sein
So sehr mich das Schloss, das Interieur und auch der angelegte Park begeistern, so habe ich doch einen Wunsch. Der Grundriss des Hauses ist typisch für historische Gemäuer, sehr verwinkelt. Ich jedenfalls finde mich nicht auf Anhieb zurecht und muss mehrere Male nach dem Weg fragen. Eine eindeutige Beschilderung der Gänge könnte hier Abhilfe schaffen. Besser wäre es, wenn ein Mitarbeiter die Gäste begleitet, anstelle den komplizierten Weg zu erklären. Denn sie kennen jeden Gang wie ihre Westentasche und helfen den suchenden Gästen wie mir bereits jetzt sehr zuvorkommend weiter. Wenn ich dann noch beim Frühstück mit Namen angesprochen und nicht nach meiner Zimmernummer gefragt werde, ist der Service auch in diesem Punkt perfekt.
Fazit: Fürstlich genießen, eine Hotelerfahrung auf hohem Niveau
Wenn ich ein Althoff Hotel betrete, dann sind meine Erwartungen von vornherein auf einem hohem Level. Althoff steht seit jeher für Qualität und setzt für mich bis heute eine Benchmark in der kulinarischen Luxushotellerie. Insgesamt 3 der Althoff Hotels platzierten sich in der Kategorie “Die besten kulinarischen Hotels” unter den “Die 101 besten Hotels Deutschlands 2021”. Ich bin mir sicher, dass sie auch in 2022 ihren Rang verteidigen können. Denn unter dem Visionär und Geschäftsführenden Gesellschafter Frank Marrenbach wird das Haus weiter glänzen. Das neue Ranking lesen Sie im November hier im Handelsblatt.
Rath`s Reise-Rating:
- Ausdrückliche Reisewarnung
- Besser als unter der Brücke
- So la-la, nicht o-la-la
- Meckern auf hohem Niveau
- WENN’S NUR IMMER SO WÄRE
- Ganz großes Kino.
